Así que me
adelanto en el tiempo y llego hasta la dominación musulmana, período califal, cuando a esta población se la conocía como Yabal al Uyum, y ya tenía una
pequeña fortaleza que adquirió más importancia con la caída del Califato a
principios del siglo XI.
Estas tierras, pertenecieron a la taifa de
Niebla, y son reconquistadas en 1262 por Alfonso X, que crea un Concejo de
Realengo, por lo que el lugar dependía directamente del rey. Los privilegios
que esto reportó fomentaron la ganadería y el comercio; aumentó la población y
con ello el número de habitantes. Gibraleón pasó a ser un Señorío, siendo uno
de sus señores un tal Alfonso de la Cerda, que lo perdió por falta de pago.
Pero si en principio fue una edificación
netamente defensiva, una vez resueltos los conflictos entre nobles (los
Medinacelli y los Guzmán anduvieron un tiempo a la gresca), el castillo fue
habilitado como lugar de residencia, perdiendo en parte su primitivo carácter
bélico. De por entonces está documentado que el castillo estaba formado por torres, lienzos de muralla con adarve,
torre mayor, barrera y barbacana.
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| En catorce años poco ha cambiado. |
Durante los dos siglos siguientes, Gibraleón fue
un Señorío dependiente de Sevilla, hasta que en 1530, el Emperador Carlos a
petición de la familia Zúñiga, eleva el título a Marquesado. El primer Marqués
de Gibraleón fue Alonso de Zúñiga, primogénito del duque de Béjar, y bajo su
jurisdicción estaban Cartaya, San Miguel de la arca de Buey, San Bartolomé de
la torre, Sanlúcar del Guadiana, Villanueva de los Castillejos, El Granado y
Gibraleón, obviamente.
De ésta época datan las reformas que lo
convirtieron en la residencia palaciega de los duques de Béjar y Marqueses de Gibraleón.
En 1667, finalizando la Guerra de Restauración
entre España y Portugal, se proyectó la reconstrucción del castillo, que había
caído en el abandono y presentaba un pésimo estado, a fin de proteger ese
flanco del Condado de Niebla. Sin embargo, las obras no se llevaron a cabo y el
deterioro progresivo se convirtió en crónico.
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| Escudo de la casa de Béjar. |
Durante el gobierno de la Reina regente María
Cristina (1833-1840), se promulgó un decreto por el que se abolía el régimen
señorial en toda la nación. Así que el duque de Béjar dejó de tener dominio
sobre Gibraleón, pero dejó su recuerdo en el escudo municipal, pues al pueblo
se le concedió el blasón de la casa de Béjar — en campo de plata una banda de
sable, una cadena de oro por orla y al timbre corona de marqués—
Perdidas pues sus funciones militares y
residenciales, y con ello su abandono, comenzó un periodo de degradación y
ruina sin remisión. Así hasta hoy.
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| Catorce años de diferencia. |
El castillo se ve, se pasea, en un santiamén.
Apenas hay algo que ver porque apenas si queda algo en pie: un lienzo de
muralla y restos de una torre apuntalada en la calle El Puente —fachadas norte
y oeste—; el arranque de lo que fue otra torre, probablemente la que protegía
su entrada, se atisba desde la calle La Fuente. El resto está oculto por casas
que se apoyan en sus arruinados muros.
El único lugar por el que acceder al solar en el
que se ha convertido el castillo, está cerrado, por lo que he de contentarme
con mirar, leer mis notas e imaginar lo que fue.
Y fue un edificio cuya planta se adaptó a la
orografía de la pequeña loma sobre la que se asentó, y que ocupa una superficie
de aproximadamente 3.400 m2. En él se emplearon gran variedad de materiales,
propios cada uno de los diversos momentos por los que pasó: desde sillares
romanos hasta tapial almohade, para terminar con sillarejos de épocas
cristianas.
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| Restos de una torre en su fachada noreste. |
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| A la izquierda torre que protegía el acceso al castillo. |
De unas someras excavaciones realizadas se ha
deducido que la fortaleza estaba compuesta por tres zonas perfectamente
diferenciadas:
— La Muralla exterior, de la que aún queda algo
en su fachada norte junto con dos torres cuadradas muy deterioradas. A pesar de
ello, podríamos decir que es la parte mejor conservada.
— en la Zona Oeste se han encontrado restos de
estructuras que pertenecieron a edificaciones islámicas, pero que no son
visibles desde el exterior.
— y el Palacio del duque de Béjar, que ocupaba la
parte más alta del recinto en el centro de la fortaleza, y dispuso de un gran
patio central porticado. El lado norte del palacio coincidía con la muralla que
hoy se ve desde la calle.
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| La torre noroeste. |
Del resto poco que decir, o ha desaparecido
—expolio de materiales— o al tratarse de tapial ha ido degradándose y perdiendo
su espesor. En sus lados sur y este, si es que queda algo está integrado en las
viviendas que lo rodean, habiendo perdido todo interés. Como prácticamente el
resto del castillo.
Nombre: Castillo de Gibraleón
Municipio: Gibraleón
Provincia: Huelva
Tipología: Castillo palacio
Época de construcción: siglo XI, reformado en los siglos XIII y XVI.
Estado: En dos palabras, lamen table.
Propiedad:
Uso:
Visitas: Imposible, una cerca rodea todo
su perímetro, y donde no hay vallado hay viviendas medianeras. Así que
conformarse con el exterior.
Protección: Bajo la protección de la
Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949, y la Ley 16/1985 sobre
el Patrimonio Histórico Español.
Clasificación subjetiva: 1, o sea, que si se puede evitar se evita, o lo que es lo
mismo, sólo si el camino que recorro me lleva o me hace pasar por allí. Lo
que es mi caso, pues como resulta que está muy cerca del camino que une mis dos
viviendas, en más de una ocasión he hecho parada allí para contemplar como
sigue su cuesta abajo.
Otras
cuestiones de interés: Una
curiosidad, la primera parte de El Quijote está dedicada al Marqués de
Gibraleón, por haber sido éste mecenas de Cervantes.
Otra curiosidad: en momentos de su historia, a
Gibraleón llegó población procedente de África y América. De África vinieron
esclavos negros que a lo largo del tiempo terminaron integrados con los
pobladores del lugar. Y hasta hoy.
Y una última curiosidad: en 1902 se instaló la que
sería la primera fábrica de cerveza Mahou fuera de Madrid, pero que tuvo que
cerrar en 1914.
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| Portada de el Quijote, dedicatoria incluida. |
Cómo llegar: desde Sevilla, autovía A-49 dirección
Huelva-Portugal. Salida en, aproximadamente kilómetro 87, Gibraleón, y seguir
por la N-431. Justo antes de cruzar el rio Odiel, entrar en el pueblo. A la
derecha a poca distancia están las ruinas del castillo.
