Freguesía: Monsaraz.
Concejo: Reguengos de Monsaraz.
Distrito: Évora.
Región: Alentejo (Alentejo Central).
Tipología: Castillo.
Datación: Siglos XII-XIII.
Situación:
Este castillo está, de ahí su nombre, en Monsaraz, población alentejana que
desde 1851 pertenece administrativa y definitivamente a la cercana ciudad de
Reguengos, tras un primer intento en 1838.
Su
ubicación, sobre una alargada colina de una altura que oscila entre 275 y 325
metros de altitud, y muy cercana a la frontera con España, le ha hecho jugar a
lo lago de la historia el papel de centinela de la frontera frente a la corona
de Castilla primero y a la de España más tarde.
Pero
su importancia viene de más antiguo —está considerado uno de los más antiguos
de Portugal—, pues aquí se cree que hubo un castro ibérico sobre el que se
asentaron los romanos, y después visigodos y musulmanes, siendo estos últimos
dependientes de Badajoz.
Su
topónimo deriva del árabe sharis/saris, haciendo referencia a la jara,
vegetación abundante en la zona. Así que Monsaraz viene a ser Monte de jaras, Monte
Xaraz.
Nunca
ha perdido su carácter militar, y también religioso, conservándolo casi intacto
hasta nuestros días. Aunque hoy no vigila la Raya, sí se enseñorea y refleja en
el enorme embalse de Alqueva.
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| de recorriendoeuropa.es |
Datos
históricos:
Como otros
castillos portugueses, éste también fue conquistado a los musulmanes por
Geraldo Sempavor, hacia 1167. Pero tras la derrota de Alfonso Henriques
en Badajoz dos años después, el Califato almohade recupera la plaza, para
volver definitivamente a manos cristianas cuando la conquistan los Templarios
bajo las órdenes del rey Sancho II en 1232, haciendo donación a la Orden
del castillo.
En 1276
obtuvo tras su repoblamiento, fuero propio concedido por el rey Alfonso III, y
se establecieron sus límites. De esta época data la ciudadela y su primitiva
muralla, así como la iglesia de Santa María de Lagoa.
Extinguida la
Orden del Temple, y pasadas sus propiedades a la nueva Orden del Cristo hacia 1319,
Monsaraz será Encomienda de la orden, dependiente de Castro Marim. Estamos en
el reinado de Dionisio I (1279-1325) y es entonces cuando se reconstruye la
torre del Homenaje y se amplía la muralla de la villa, la cual, con algunos cambios
debidos a acontecimientos posteriores, es la que ha llegado hasta hoy.
Fue escenario
de enfrentamientos con Castilla durante el interregno portugués (1383-1385),
situación que se resolvería, con victoria portuguesa, en la batalla de
Aljubarrota (14/agosto/1385), a cargo del condestable don Nuno Alvares Pereira,
lo que daría lugar a la resolución del conflicto dinástico en Portugal y al
inicio del reinado de la casa de Avis en la persona de Juan I.
En 1422 pasó
a los dominios de la casa de Bragança y en 1512, el rey Manuel I
concedió a la villa un nuevo fuero.
Durante la
Guerra de Restauración, y dada su proximidad a la frontera con España, se
reformaron las murallas de la villa, adaptándolas a la artillería y
ampliándolas con la construcción de baluartes, como el fuerte de San Benito,
que diseñaron los franceses Nicolau de Langres y Jean Gillot, siguiendo las
ideas de Sebastien Le Prestre (Vauban).
A mediados del
siglo XIX, y carente la fortaleza y la villa de cualquier interés económico y
militar, son abandonadas, trasladándose la mayor parte de sus habitantes a
Reguengos de Monsaraz. Esta situación de abandono provocó la ruina de muchas
edificaciones.
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| En Libro de las Fortalezas, de Duarte Armas, 1509. |
Descripción,
arquitectura y construcción:
El castillo
está situado en el extremo meridional del cerro y, curiosamente, en la zona de
menor altitud. Tiene planta pentagonal, con una torre en cada vértice —en el
que se orienta a la villa se levanta la torre del Homenaje—, más otra en el
centro de su lado suroeste, que es su lado mayor.
Se accede al
castillo a través de una puerta de arco de medio punto aparejado con sillares,
que se abre en un muro que funciona como barbacana o antemuro del castillo. A continuación,
encontramos un espacio delimitado por la barbacana y la torre del Homenaje, de
la que, a cada lado, parten muros que, junto al antemuro, delimitan una amplia
liza. En el lienzo de la derecha se abre una puerta de arco apuntado que
comunica la liza con el patio de Armas, rebajándose dicho arco una vez
traspasado el muro; éste termina en una torre hoy desmochada. El que parte de
la torre del Homenaje hacia la izquierda llega hasta otra torre que, aun
conservando su altura original, ha perdido su último forjado y las almenas. Una
moderna escalera metálica, adosada a la torre, nos lleva al adarve del castillo
directamente desde la liza.
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| Puerta de entrada al castillo y torre del Homenaje. |
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| Puerta del castillo, intramuros. |
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| Puerta de entrada al castillo, antemuro y torre del Homenaje. |
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| Torre del Homenaje desde el interior de la liza. |
En la esquina
más al norte del castillo, la que mira a la villa, se levanta la torre del
Homenaje, que fue utilizada como prisión y residencia del alcaide. También,
como el castillo, es de planta pentagonal, al modo de torre tajamar, con
el vértice principal dirigido hacia la villa. Tiene la torre tres plantas más
la terraza, y se accede a ella desde el patio de Armas por una escalera situada
a su derecha, que también nos lleva al adarve. Su entrada, bajo un arco
apuntado de granito, está en el piso intermedio, desde el que se baja a la
planta inferior y se sube, evidentemente, a las superiores; sus salas están
cubiertas con bóvedas ojivales. La torre conserva todo su almenado.
El patio de
armas ha sido transformado en plaza de toros, habiéndose adaptado dos de sus
lados, el sureste y el oeste como graderíos. Para ello debieron demolerse las
dependencias interiores del castillo a fin de crear el espacio necesario.
El muro
suroeste, delimitado por dos torres, está reforzado en su centro por otra de
mayor volumen que las anteriores y que sobresale en su totalidad de la muralla;
esta torre es conocida como das Feiticeiras (de las Brujas o Hechiceras).
En este muro aún se aprecian los huecos que tuvieron las dependencias
desaparecidas y que en la actualidad están cegados.
Desde la torre
de las Brujas podemos ver el antemuro que se levanta al sur de la fortaleza y
que rodea totalmente a ésta, formando otra liza en esa zona. En el centro, un cubo semicilíndrico refuerza el
lienzo.
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| Ésta y la anterior, torres del castillo desde la liza. |
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| Puerta que comunica la liza con el patio de Armas. |
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| Patio de Armas y torre del Homenaje. |
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| Graderío sureste de la plaza de toros. |
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| Muro sur del castillo y torre de las Brujas. |
Materiales: El principal material utilizado es la pizarra,
muy abundante en la zona, y otros también esquistosos; destaca el granito en la
formación de los huecos y esquinazos de las torres. En general el aparejo de
sus fábricas es bastante irregular, no sólo por el variado tamaño de las
piedras sino por su ejecución en sí.
Estado: En 1830 se adaptó el Patio de Armas como plaza de toros, utilizando
materiales extraídos de edificaciones ya desaparecidas del castillo; su uso
como tal ha posibilitado, seguramente, su conservación y buen estado. A lo que
hay que añadir recientes restauraciones que le dan un muy aceptable aspecto.
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| Cementerio de Monsaraz y embalse de Alqueva. |
Propiedad actual: Pública, Estado portugués.
Uso: cultural, turístico y lúdico.
Visitas: totalmente libre.
Protección: el castillo, la muralla urbana y todo el conjunto
intramuros, están clasificados como Monumento Nacional desde el 2 de enero de
1946.
Clasificación subjetiva: 3, se incluirá
obligatoriamente en ruta de viaje, o lo que es lo mismo, se hará todo lo posible
en esta vida por visitarlo. Pero su ubicación dentro de las murallas de la
villa y el paisaje que lo rodea, hacen que esta calificación suba algún punto.
Otras
cuestiones de interés: Sin duda alguna, la villa en su totalidad y sus murallas; el espléndido
paisaje que desde arriba se contempla: el embalse de Alqueva; y los numerosos y
bellos castillos del Alentejo.
Leyendas:
Se cuenta que, en 1385, durante el conflicto del interregno
portugués, cuando la villa estaba sitiada por el condestable don Nuno
Alvares Pereira, éste, sospechando que en el interior estaban falto de víveres,
hizo soltar seis vacas en el exterior de las murallas, ocultándose sus hombres
muy cerca de la puerta. Cuando los sitiados salieron para coger las reses, los
soldados del condestable entraron y cerraron las puertas impidiendo que los
sitiados volvieran al interior, y así progresar más fácilmente hasta el
castillo, conquistándolo.
Cómo llegar: ver los mapas de más abajo.
Accesos: sin
problema, está dentro, intramuros, de la población. Dejar el coche fuera de las
murallas, se aparca fácilmente.
Coordenadas:
38.4423 N -7.3818 O
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| Mi Compañía hacia la torre del Homenaje. |
