Castillo de Montornés *

Nombre: Castillo de Montornés.

Localidad: Benicasim.

Municipio: Benicasim.

Provincia: Castellón.

Tipología: Castillo.

Datación: Siglos X, ampliaciones y reformas posteriores.

Situación:

En el término municipal de Benicasim, en el extremo oeste del despoblado de Montornés, y sobre una escarpada colina de casi 500 metros de altitud, se encuentra el castillo de Montornés. Estamos en la Sierra del Desierto de las Palmas, en la comarca de la Plan Alta. Desde sus ruinas se contempla gran parte de la comarca de la Plana y la costa de Castellón.

Benicasim es un núcleo poblacional relativamente reciente, que adquirió carta puebla el 9 de septiembre de 1603, otorgada por Violante de Casalduch, a fin de atraer pobladores del interior del Maestrazgo para repoblar la Plana, muy castigada por los numerosos ataques de piratas y corsarios.

Benicasim y el Mediterráneo desde el castillo.

Datos históricos:

Fue levantado por los musulmanes sobre una antigua construcción romana allá por el siglo X. Una vez conquistado por los cristianos, estos lo reforzaron y ampliaron. Tuvo una gran importancia pues por su situación dominaba visualmente una gran extensión de la costa.

Cuenta la leyenda que fue conquistado, mediante un engaño, por el Cid en 1094, aunque los datos más fidedignos dicen que fue Jaime I quien lo conquista en noviembre de 1242. Inmediatamente lo donaría a su escribano Pedro Sanz de Martell en compensación a sus servicios. Posteriormente pasaría a manos de un caballero llamado Ximén Pérez de Arenós, y después al monasterio de Poblet por concesión de Alfonso III. Volvería a manos de la corona y después, en 1416, al obispado de Vich, llegando a la familia Pagés en 1467 en la persona de Juan Pagés, vicecanciller de Juan II de Aragón, a quien se lo compraría cincuenta años después Nicolás de Casalduch. Este último era el padre de la tal Violante, la que concedió a la actual Benicasim carta puebla. Lo de vueltas, las relatadas aquí y algunas más, que a lo largo de la historia ha dado el castillo.

Este fue el castillo que protegió a la población recién nacida, pro sus moradores terminarían trasladándose hacia el llano, quedando en el siglo XVII totalmente abandonado.

Descripción, arquitectura y construcción:

Como buen castillo roquero, se adapta al terreno en toda la superficie de la cima de la montaña, por lo que presenta una planta muy irregular. Se aprecian tres recintos superpuestos y relativamente concéntricos que suman un total de 20.800 m2. Hacia el norte del castillo se levantan dos torres dispuestas para la defensa de su acceso.

Planta del conjunto, de castillosricsol.es

El primer recinto, el más elevado, es a la vez el más pequeño. Ocupa una superficie de apenas 880 m2, y fue la celoquia para los musulmanes y el pequeño alcázar para los cristianos, o sea, aposentos más nobles, torre del homenaje, algún aljibe, etc., además de ofrecer más seguridad. En este castillo tiene planta cuadrada, se conserva el arranque de una torre y unos lienzos dispuestos en ángulo recto. Su acceso fue por su cara sur, pues por el opuesto los escarpes rocosos eran su defensa natural. En este lugar dispuso de un aljibe.

El recinto intermedio, que, excepto por el norte, rodea al primero, termina en la pared vertical de la montaña. Su superficie es de 4.200 m2 aproximadamente. Es el más arruinado de los tres, apenas si se conservan torres ni muros (los que quedan, en el sur, tienen muy poca altura), pero sí una habitación de planta rectangular cubierta con una bóveda de medio cañón.

El tercer recinto, el exterior, es el de mayor tamaño, y contiene a los otros dos excepto también por la cara norte. Su superficie es algo más de 15.700 m2 e hizo las funciones de albacar. Se identifica perfectamente todo su trazado, gran parte de sus muros y tres cubos, que son cuadrangulares, pero de distinto tamaño, todo ello en mampostería de piedra caliza. En el este, un largo lienzo aún presenta numerosas almenas. Un aljibe destaca en el punto más meridional del recinto.

Vista del conjunto desde el este, de  castillosricsol.es

Vista del conjunto desde el noroeste, de  castillosricsol.es

  

Lienzo almenado del tercer recinto, de  castillosricsol.es

Hacia el norte, y a unos 135 metros de distancia, se levanta una torre cilíndrica que protegía el camino por el que se accedía al castillo. Construida en su totalidad en mampostería de piedra caliza, ha perdido su cubierta, encontrándose, como todo el castillo en un estado penoso.

Más al norte aún, y a 415 metros en línea recta desde el castillo y 335 de la torre cilíndrica, encontramos otra torre, esta de planta rectangular, de 5 x 8 metros, de la que sólo se conservan el arranque de la misma que es macizo, presentando un estado pésimo. A su alrededor se encuentran esparcidos restos de lo que debió de ser una cerca que la rodeaba. Al igual que el resto del castillo está ejecutada con mampostería de piedra caliza.

Desde el castillo, la torre cilíndrica a la izquierda, y la rectangular al fondo, de castillosricsol.es

La torre cilíndrica, de comunitatvalenciana.com

La torre rectangular, de castillosricsol.es

Materiales: en el castillo predomina la caliza gris, a lo que hay que añadir, en algunos elementos del primer recinto, rodeno rojizo. La combinación de ambas piedras le da, por el contraste de la coloración, una característica curiosa.

Estado: A pesar de su gran tamaño, se conservan pocos restos; está muy arruinado y por desgracia sigue desmoronándose. Totalmente olvidado, urgen actuaciones que, al menos, consoliden los vestigios actuales y paralicen el deterioro.

Propiedad actual: ¿ ?

Uso: ninguno, si acaso como un excelente mirador.

Visitas: De acceso libre, aunque un servidor no lo ha visitado; visible desde la carretera AP-7/E-15, lo divisé cuando pasé por ella. Lo traigo aquí y queda incluido en la lista de paseos fingidos.

Protección: Bajo la declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 sobre protección de los castillos españoles, y la Ley 16/1985 de 25 de junio sobre Patrimonio Histórico Español. Está declarada Bien de Interés Cultural.

Calificación subjetiva: 2, si se pasa cerca y se va con tiempo pues se acerca uno a verlo. Es decir, que se incluirá en una ruta de viaje, pero no pasa nada si luego no se visita. Sobre todo, por lo complicado de sus accesos.

Otras cuestiones de interés:

Al igual que en otros castillos de nuestro país, de éste se cuenta que fue conquistado, en este caso por el Cid, mediante una artimaña consistente en colocar antorchas en los cuernos de animales, concretamente cabras, y las acercaron al castillo. Los pobladores no descubrieron el engaño y a pesar de que intentaron repeler el ataque de los supuestos asaltantes, se sintieron desbordados y rindieron la fortaleza.

Cómo llegar:

Autopista A-7 a 4 km de Benicasim en las cercanías del convento de las carmelitas.

Desde la llamada carretera del Desierto parte un sendero señalizado que, después de recorrer unos mil metros, llega hasta él.

Accesos:

Coordenadas: 40º03’43” N – 0º01’46” E