Besalú, puente fortificado de Besalú.

Nombre:      Puente de Besalú.
Municipio:  Besalú.
Provincia:   Gerona.
Tipología:    Puente fortificado.
Datación:     Siglo XI, originalmente.

Situación:     Se levanta este puente sobre el río Fluviá a su paso por la localidad gerundense de Besalú, y es, como no puede ser de otro modo, la imagen más popular y emblemática de la población, además del camino más adecuado para acceder a su casco antiguo.

Gravado de Jean Charles, 1835, que sirvió de modelo para la restauración de los años 60.

Datos históricos:

Los primeros documentos que nos hablan de este puente datan de finales del siglo XI, lo que no quita que, posiblemente hubiera otro anterior, aguas arriba, pues se han encontrado restos de una pila con sillares similares a los del puente actual.

Como tampoco es el original el que hoy podemos admirar, pues ya en 1315 se realizaron importantes obras que modificaron su primitivo trazado. Fueron tan elevados los gastos que aquellas obras importaron, que Jaime II de Aragón autorizó se estableciera un pontazgo.

En 1385, el infante Juan, hijo de Pedro III de Aragón, ordenó el levantamiento de la torre central y la del portal de entrada a la villa, que se construyeron en 1390, junto las reparaciones por los numerosos daños causados por una riada.

En el XVII se le hicieron nuevas obras dado su mal estado, afectado por otras riadas. En 1880 se demolieron sus torres, la central y la del portal de entrada a la villa, para poder facilitar el paso de maquinaria textil de grandes dimensiones para una industria local, si bien en 1917 se reconstruyeron siguiendo el proyecto del arquitecto José Danés Torras, que trató de imitar en lo posible el estilo medieval, siguiendo ilustraciones y grabados de principios del XIX. Y, por último, durante la Guerra Civil, las fuerzas republicanas, en su huida, volaron dos de sus arcos; gracias a que fallaron otras cargas explosivas, el puente se libró de una destrucción total. Pasada la contienda se construyó otro puente unos metros aguas abajo.

La última restauración, o casi reedificación —los dos arcos volados por los republicanos y la torre central—, fue llevada a cabo entre 1962 1965 por la Dirección General de Arquitectura, bajo la dirección del arquitecto Pons Sorolla Arnau, resultando el aspecto que hoy contemplamos.

Foto fechada en 1912, según quedó tras la demolición de las torres en 1880.

Antes de ser volado por los republicanos en febrero de 1939.

Pasarelas provisionales tras la voladura.

Reconstrucción a mediados de los años 60.

Descripción, arquitectura y construcción:

El puente fortificado de Besalú es una construcción a caballo entre el románico y el gótico, pues en las bases de algunas pilas se aprecian piedras de marcada traza románica. El resto es gótico o bien, como ya se ha dicho, producto de las varias obras de reconstrucción que se han llevado a cabo tras riadas o destrucciones parciales en guerras.

Está formado por siete arcos desiguales que siguen una disposición muy curiosa, pues para aprovechar, probablemente, las rocas vivas existentes en el cauce del río como cimentación, su diseño sigue una línea quebrada compuesta por tres tramos. Aparte de esa particularidad, reúne todos los elementos propios de este tipo de construcciones: tajamares, arco central más elevado con ligero perfil de lomo de asno, arcos de distintas luces que buscan el apoyo más adecuado, y torres para su defensa y cobro del pontazgo.

Besalú al fondo, en primer plano la torre central.

Su longitud total es de 135 metros, con un ancho del tablero de 4 metros y una altura media desde la lámina de agua hasta la rasante más alta del tablero de 15 metros.

El puente se sitúa al este de la población iniciándose con un arco que arranca dentro de lo que fue el recinto defensivo de la villa; la torre del portal, que formaba parte de la muralla, se apoya sobre la primera pila, y en ella estuvo ubicado el cobro del pontazgo. A continuación, un tramo recto sobre tres arcos de medio punto —se cree que los dos primeros son los más antiguos— que se apoyan en dos pilas con tajamares en ambas caras del puente que llegan hasta la altura del arranque de los arcos; sobre los tajamares se abren arquillos de aligeramiento.

Después, entre el tercero y cuarto arco se levanta una gruesa pila en la que se apoya el primer quiebro del puente —hacia la derecha—; aquí, los tajamares, de mayor tamaño que los anteriores, no quedan enfrentados y suben hasta el tablero, produciéndose ahí un ensanchamiento del mismo que popularmente se conoce como «la cruz gorda». El cuarto arco es el de menor luz del conjunto. Hasta aquí, la pila entre el cuarto y el quinto arco, la rasante del tablero es horizontal.

Sobre esa última pila, en la que se apoyan los arcos cuarto y quinto, se levanta la torre fortificada: su planta es un hexágono irregular que presenta a poniente —al exterior— un arco apuntado y tres aspilleras sobre él. Hacia el interior, dos arcos de medio punto superpuestos. La torre queda integrada con las caras de los tajamares de ambos lados del puente. Sin duda, es el elemento más potente y significativo, el que domina todo el conjunto, a pesar de no ser el eje en el que pivota el puente.

El quinto arco, de traza apuntada, es el de mayor luz de todos, 27 metros, y la rasante del tablero sigue el trazado de la bóveda del arco, es decir, asciende para luego descender sobre los arcos sexto y séptimo, en donde la calzada vuelve a ensancharse ligeramente. El último arco queda apoyado en la orilla derecha del río, que es la más baja.

En la pila entre el quinto y el sexto arco hay una piedra en la que está tallada la fecha 1680, lo que hace pensar en la gran restauración, casi total del puente, que se llevó a cabo a finales del siglo XVII.

Cara este de la torre central del puente.

Cara interior, oeste, de la torre central

Fachada exterior de la torre del Portal de la muralla.

Fachada intramuros de la torre del Portal de la muralla.

Mi Compañía, admirando el puente.

El puente desde la orilla derecha del río.

Materiales:
Estado: actualmente goza de una muy buena salud.
Propiedad actual:
Uso: es la vía, peatonal, más importante de la villa de Besalú. También es el principal atractivo histórico-turístico.
Visitas: totalmente libre.
Protección: Bajo la declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 sobre protección de los castillos españoles, y la Ley 16/1985 de 25 de junio sobre Patrimonio Histórico Español. Está declarada Bien de Interés Cultural con la categoría de Monumento desde 1954, y según la Generalidad Catalana, Bien de Interés Nacional.
Calificación subjetiva: 5, no sólo no hay que perdérselo bajo ningún concepto, sino que además hay obligación de verlo antes de morir; y como no se haga, se morirá en pecado mortal.
Otras cuestiones de interés: este puente es otro más de los iconos utilizados por el independentismo catalán que enarbolan como bandera a colgar de sus torres, pretendiendo dar la sensación de que el monumento, como símbolo, pertenece a una nación milenaria. Mas lejos de la verdad, lo hacen sin saber, o mejor, sin reconocer que, por ejemplo, fueron las tropas republicanas quienes lo dinamitaron en febrero de 1939, y fue la franquista Dirección General de Arquitectura, quien lo reconstruyó entre 1962 1965.

Accesos: aparcamientos próximos al puente; perfectamente accesible andando.

Coordenadas: 42º11’58” N – 2º42’06” E
Cómo llegar: